两个月前，雷霆还在为是否全力冲击勇士的73胜纪录而犹豫不决，经过12月底的一波2胜4负，他们终于意识到了现实的残酷。目前，在战绩上他们已达到26胜5负，防守稳居联盟第一，进攻排名第七。Shai Gilgeous-Alexander的MVP之路几乎已成定局。
然而，西部赛区的最大黑马显然是马刺。Victor Wembanyama带领球队底气十足，四次击败雷霆，尽管这些比赛都发生在几个月前，但他们最近20场比赛以18胜2负的优秀表现证明了自己。球队有七位球员场均得分上双，攻防能力均在前五，这样的深度无疑是季后赛的重要资产。
转向东部，凯尔特人以联盟第二的进攻和第四的防守同样展现了强大的实力，成为仅有的与马刺一同跻身攻防前五的球队。主教练Joe Mazzula的轮换策略让Neemias Queta的数据实现翻倍，Payton Pritchard更是刷新了个人生涯新高，而交易来的Nikola Vucevic则填补了Porzingis离队后的空缺。
值得一提的细节是，凯尔特人在去年夏天用Anfernee Simons与马刺达成交易，随后在赛季中又将他交易至芝加哥换得Vucevic，这样的操作在同一年内将同一名球员交易两次，颇具戏剧性。目前，他们的总决赛赔率为+110，与雷霆并肩成为最被看好的球队。
马刺的球迷此时的心情，恐怕就像发现竞争对手的应用程序悄然更新了一个强大的新功能——虽然知道它的存在，但又不确定自己能否做到迎头赶上。
