火箭球迷们在漫长的一个赛季后，终于迎来了一个意想不到的惊喜。随着常规赛的结束，火箭队以西部第5的排名进入季后赛，而他们的首轮对手则是同样面临困境的湖人队。
伤病问题成为了双方的战斗宣言。东契奇在首轮缺席，里夫斯的回归时间同样不明朗，湖人阵中只剩下41岁的詹姆斯和一群角色球员来支撑。反观火箭，范弗利特和亚当斯已经经历了伤病的考验，反而锻炼出一支更加耐用的轮换阵容。
从数据来看，火箭的常规赛净效率高达5.4，位列联盟第6，而湖人则只有1.4，排在第14。火箭在主场优势上占得了一分，但在实力较量面前，这似乎只是个小小的安慰。杜兰特整个赛季的表现压过了詹姆斯，阿门·汤普森和申京的表现也相当出色。
ESPN的预测模型对火箭青睐有加，但也暗示着风险：「如果湖人逆袭获胜，火箭将面临严峻的生存问题。」简单来说——如果在这轮比赛中落败，火箭可能会面临阵容动荡的局面。
这轮系列赛不仅是火箭的挑战，更是对他们心理承受能力的考验。尽管詹姆斯在41岁时依然展示着全明星级别的表现，但如果要将湖人成功带过首轮，这无疑是一场神话般的壮举。目前的赔率显示，火箭夺冠的赔率为+5500，虽然不被看好，但也并非全无希望。
令人感到讽刺的是，火箭在赛季初失去了两名核心球员，而湖人在赛季末也遭遇了类似的困境。命运似乎在这里形成了奇妙的对称，接下来就看哪一方能够抓住这个生存的机会。
