在常规赛的收官之战中，湖人凭借詹姆斯的出色表现确保了西部第四的位置。缺乏东契奇和里夫斯的支持，这支球队展现出了一种出人意料的韧性，仿佛是去年无法想象的情景——连续两个赛季取得50场胜利。JJ·雷迪克成功为“残阵”这个词赋予了新的意义。
湖人的首轮对手是火箭队。按照常规来说，排在第四的球队面对第五的球队应是一场火星撞地球的较量，但如今的湖人更像是一台缺了两缸的引擎，失去了东契奇和里夫斯的大部分希望只能寄托在40岁的詹姆斯、主场的裁判支持，以及雷迪克手中尚未使用的战术手册上。
自雷迪克执教以来，湖人逐渐变成了西部最为稳固的球队之一。然而，稳固并不代表健康——本赛季他们一直在努力平衡“凑人上场”和“赢得比赛”之间的微妙关系。眼下，这一平衡已经走到了尽头，火箭那群年轻小将在底下正静待机会。
在抽签方面，湖人并未进入乐透圈，不过与尼克斯的战绩持平，他们将通过抛硬币来决定顺位是第24还是第25位。球队的官方态度是“选秀之后再说”，这实际上意味着：先关注如何在首轮生存下来，其他的事情等到下周再谈。
而火箭队可不会在这段时间内闲着。湖人休息的几天里，附加赛的球队们正在互相激烈争斗，而休斯顿的年轻球员们早已磨好锐利的牙齿，准备迎接到来的挑战。
